Tak zwane napięcie ssania jest mierzone za pomocą tensjometru. Gliniane ogniwo tensjometru w suchym środowisku poprzez swoją kapilarność transportuje wodę z wewnątrz na zewnątrz, dzięki czemu w zamkniętej rurze powstaje podciśnienie. To podciśnienie jest miarą wilgotności.

Napięcie ssania to siła, z jaką woda jest utrzymywana w ziemi lub jest dostępna. Korzenie roślin muszą wytworzyć tę siłę, aby wchłonąć wodę. Decydującym czynnikiem są drobne pory i odpowiadające im naczynia włosowate w glebie. Tensjometr bezpośrednio mierzy tę właściwość gleby, która jest ważna dla rośliny, jako przyrząd pomiarowy nie musi być kalibrowany. Jest to szczególna zaleta w stosunku do elektrycznych urządzeń pomiarowych.

Napięcie ssania wzrasta, gdy środowisko jest bardziej suche, a podłoże jest w stanie przenosić wodę i utrzymywać różnicę w wilgotności. Jeśli wilgotność otoczenia wymknie się spod kontroli, proces się odwróci. Intensywny kontakt z podłożem jest warunkiem koniecznym do szybkiej reakcji tensjometru oraz do pomiaru typowych wartości niektórych rodzajów gruntu i podłoża.

Tensjometr ma zakres pomiarowy od 0 do 600 mbar podciśnienia i może być opcjonalnie wyposażony w analogowy manometr ciśnienia (Tensiometr Klasyczny) lub cyfrowy czujnik ciśnienia (Tensiometr Cyfrowy). Inne długości i wersje dostępne na zamówienie.